Les traditions de Noël en Provence : entre fête familiale et animations uniques
Chaque saison a son charme, en Provence. Mais s’il y a bien un moment dans l’année où on aime plus particulièrement cette région, c’est à Noël. Quelle joie de voir les coutumes d’antan se mêler aux animations plus récentes ! Le tout forme un ensemble unique, qui fait de décembre un mois riche en festivités, dans le Sud. C’est cela que nous souhaitons partager avec vous, aujourd’hui. Nous vous emmenons au cœur des traditions de Noël en Provence.
Les traditions de Noël en Provence, au sein des familles
De toute évidence, il existe deux formes de traditions de Noël en Provence. Celles qui se vivent dans les maisons et renforcent les liens familiaux, et celles qui animent la région. Commençons par les premières.
La préparation d’un Noël provençal selon les traditions
En Provence, Noël ne se résume pas aux festivités qui entourent le 25 décembre. Et ce n’est pas une exagération de dire que nous y consacrons le dernier mois de l’année, dans son entièreté. Le Noël provençal traditionnel commence dès le 4 décembre avec un rituel propre à la région.
La Sainte-Barbe
La majorité des traditions de Noël en Provence sont liées à la religion chrétienne. La Sainte-Barbe en est une preuve tangible. Chaque 4 décembre donc, les Provençaux sont invités à disposer des grains de blé dans 3 coupelles (représentant la Trinité), dans l’espoir de les faire germer. Trois semaines plus tard, pour Noël, des tiges fortes annoncent une belle moisson à venir. Les trois coupelles seront exposées sur la table du Gros souper, dont nous parlerons un peu plus loin, dans l’article.
Les santons de Provence
Selon la coutume, la crèche doit être installée dans les maisons le dimanche qui précède Noël. Dans des temps plus anciens, c’était la crèche des aïeux qu’on se transmettait de génération en génération… une tradition qui se perd, chacun souhaitant posséder sa propre crèche. En revanche, une habitude reste de rigueur : celle d’ajouter un santon ou un accessoire par an.
Justement, parlons-en des santons de Provence ! Saviez-vous que nous devons leur création à la Révolution française ? Explication. En 1973, les révolutionnaires avaient fermé les églises, dans le but d’affaiblir le pouvoir du Clergé. La population, qui ne pouvait plus voir la crèche de Noël dans les édifices religieux, décida d’en réaliser dans les maisons, en version miniature. Les personnages la composant étaient faits de mie de pain ou de papier mâché et portaient le nom de petits saints ; santouns en provençal, qui donnera plus tard le mot santon. Quant au métier de santonnier, on le doit au sculpteur Louis Lagnel, qui remarqua, un soir d’hiver 1798, que l’argile qui collait à ses chaussures pouvait donner vie à des santons.
Pour en revenir à la crèche, même si elle est liée à la chrétienté, elle n’est pas uniquement composée d’éléments religieux. Elle présente la scène de la Nativité, mais également de vieux métiers et des personnages importants dans l’histoire de la Provence. Sans oublier les accessoires, tout aussi essentiels que les santons. Parmi eux, vous trouverez :
- les collines provençales ;
- des végétaux (surtout du buis et du cyprès) représentant le renouveau du solstice d’hiver ;
- des fleurs, des baies et des plantes aromatiques, symbole de pureté ;
- de l’eau pour rappeler le baptême ;
- ainsi que l’étoile, un ange, une lumière et le blé de la Sainte-Barbe.
La veillée du 24 décembre en Provence
Après le temps des préparations vient celui des célébrations. En Provence, le réveillon du 24 décembre tient une place de choix dans les festivités de Noël. Voyons de quoi il se compose.
Le cacho-fio
Célébrée en Provence, selon un rituel spécifique, cette cérémonie se retrouve dans d’autres régions de France. Dans le Sud, elle se déroule ainsi :
- à l’automne, on laisse une bûche venant d’un arbre fruitier sécher au soleil ;
- le 24 décembre au soir, le plus jeune et le plus vieux de la famille portent cette bûche en faisant trois tours de table ou de maison ;
- la bûche est déposée dans la cheminée où on l’arrose de vin ;
- une incantation est prononcée ;
- on ajoute les cendres du cacho-fio de l’année précédente, dans l’âtre ;
- on allume le feu avec un rameau d’olivier.
Cette coutume va au-delà de Noël, puisque la bûche est rallumée chaque soir, jusqu’au Jour de l’an. Les cendres sont conservées jusqu’au Noël suivant, pour se protéger des incendies.
Le dressage de la table du réveillon
Traditionnellement, en Provence, la table de Noël est recouverte de 3 nappes, symbole de la Trinité. On y dispose le blé germé, 3 chandelles et on sort la belle vaisselle. En l’honneur de l’esprit solidaire des fêtes, on garde une place pour le pauvre.
La composition du Gros Souper
C’est le petit nom que l’on donne au repas de Noël en Provence. L’adjectif « gros » ne se réfère pas à la lourdeur des plats (qui sont censés ne pas contenir de viande), mais bien à leur nombre. Pour un Noël provençal réussi, il est de coutume de prévoir un menu à rallonge, pour appeler l’abondance.
La tradition provençale des 13 desserts de Noël
Les plus gourmands resteront sur cette belle idée, quand les plus curieux souhaiteront connaître l’histoire des 13 desserts provençaux. Nous vous l’avons dit plusieurs fois dans cet article, les traditions de Noël en Provence sont liées à la religion, de près ou de loin. Il en va de même pour ce nombre de desserts, qui fait référence au dernier repas du Christ. Le 13 représente donc Jésus et les 12 apôtres.
Le point historique étant fait, affolons vos papilles avec la liste des 13 desserts provençaux. Pour un repas de Noël réussi, vous devrez confectionner (ou acheter), les mets suivants :
- une pompe à huile (sorte de fougasse à l’huile d’olive) ;
- du nougat noir ;
- du nougat blanc ;
- des dattes ;
- des mandarines ou des oranges ;
- du melon d’hiver (même s’il se fait plus rare) ;
- du raisin ;
- des poires ;
- des fruits confits ou de la pâte de coing ;
- des figues sèches ;
- des raisins secs ;
- des amandes ;
- des noix ou des noisettes.
Cela dit, la liste peut varier selon les villes ou les familles.
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Les animations autour de Noël en Provence
Impossible de passer à côté de l’esprit de Noël, en décembre, dans notre belle région. C’est bien simple, il est partout. Voici comment il se manifeste.
Les crèches de Noël en Provence
Après avoir parlé des crèches présentes dans nos maisons, venons-en aux crèches qui animent la région, durant le mois de décembre. Certaines sont des versions plus grandes que celles des habitations et peuvent être installées dans les églises ou tout autre édifice. D’autres sont de véritables spectacles vivants. Voyons celles qu’il ne faut surtout pas manquer, en cette fin d’année 2024.
La crèche de Gassin
N’hésitez pas à faire un tour par l’office du tourisme de ce charmant village du Var. Vous pourrez y découvrir une véritable œuvre d’art. En effet, du 8 décembre 2024 au 2 février 2025, une crèche napolitaine de l’artiste Christian Léandre Ganga y sera exposée. De quoi vous en mettre plein les yeux !
La crèche grandeur nature à Villars
Notre camping, Les chênes blancs, se situe en plein cœur du Luberon. Si vous venez y passer un séjour, vous aurez de quoi faire, aux alentours ; vous pourrez notamment découvrir les célèbres ocres du Colorado Provençal. C’est au milieu de ces falaises spectaculaires que le village de Villars présentera une scénographie de la Nativité.
📌 Nous en profitons pour vous informer que notre groupe possède un autre camping dans le Luberon. Vous n’avez plus d’excuses pour ne pas découvrir cette belle région de France.
Les foires aux santons et les marchés de Noël
Les marchés de Noël fleurissent aux quatre coins de France, au mois de décembre. Et notre beau département du Vaucluse n’y coupe pas. Les marchés de Noël en Provence ne présentent rien de bien différent des autres régions, hormis leur bonne gastronomie. Bien souvent, on les visite autant pour dénicher des cadeaux que pour éveiller ses papilles.
📌 En recherche d’un marché de Noël dans le Vaucluse ? Faites votre sélection parmi cette liste.
En plus des marchés de Noël, dès la mi-novembre, les foires aux santons apparaissent dans la région. Comme leur nom l’indique, elles sont dédiées aux personnages et accessoires qui animent les crèches. Du santon-puce au santon de belle taille, il y en a pour tous les goûts.
Les spectacles vivants en lien avec les traditions de Noël
Plus haut, nous avons parlé de la crèche vivante de Villars. Mais bien d’autres spectacles animent nos beaux villages de Provence, en période de Noël. Nous vous en présentons deux, ici.
Le Cacho-fio de Séguret
Dans ce village du Vaucluse, vous aurez l’occasion d’assister, le 24 décembre, à une version publique du Cacho-fio décrit en première partie de cet article. Cette animation sera suivie du spectacle intitulé Mystère des Bergers de Séguret présentant trois tableaux de la Nativité. Une messe de minuit célébrée en provençal ponctuera cette soirée de réveillon.
Les bergers des Baux-de-Provence
Chez nos voisins des Baux-de-Provence, dans les Alpilles (où vous pouvez découvrir notre camping La Vallée Heureuse), c’est la tradition pastorale qui est mise à l’honneur, à Noël. Chaque jour des vacances scolaire, le troupeau de moutons et brebis traverse le village, pour rejoindre la place de l’église et son décor de crèche. C’est là l’occasion de discuter de la transhumance avec les bergers.
Notre tour des traditions de Noël en Provence se termine ici. Nous espérons que cela vous a donné envie de découvrir notre belle région. Même si notre camping ne pourra pas vous accueillir en période de Noël, nous souhaitons vous faire un cadeau et rendre vos fêtes de Noël plus festives. Pour cela, réservez dans notre camping avant le 15 janvier 2025 et bénéficiez d’une remise jusqu’à -15 % pendant le Early Booking !
Sources :
https://www.ventouxprovence.fr/actualites/traditions-de-noel-en-provence.html